Phlox griseola ssp tumulosa

Vivace de la famille des Polémoniacées, Phlox griseola est une espèce de l'ouest de l'Amérique du Nord, dont la sous-espèce tumulosa est limitée à une aire restreinte de l'Utah et du Colorado. Elle y croît dans des milieux très ouverts, sur des substrats rocheux ou graveleux secs, souvent sur des formations sédimentaires à caractère aride, à des altitudes moyennes à élevées. Il s'agit d'une espèce peu répandue en culture, surtout rencontrée dans les collections spécialisées de plantes alpines.

Elle forme un tapis étalé à rampant, peu bombé, atteignant 4 à 8 cm de hauteur. Son caractère le plus immédiatement frappant est la pubescence dense et laineuse qui recouvre entièrement les tiges et le feuillage, leur donnant une teinte blanc-argenté à blanc-crème très prononcée. Les feuilles sont petites, linéaires-lancéolées, serrées sur les tiges, à marges ciliées. Ce revêtement laineux, adaptation aux conditions arides et à l'ensoleillement intense du milieu naturel, distingue nettement cette sous-espèce de la plupart des autres phlox nains.

Les fleurs, blanc pur à légèrement rosées en bouton, présentent cinq pétales larges et arrondis centrés d'un œil jaune net. Elles sont portées en petit nombre au-dessus du feuillage, ce qui leur permet de se détacher clairement sur le fond argenté de la plante. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend probablement de mai à juillet selon l'altitude et l'exposition ; en culture, elle intervient généralement en mai-juin. Les données précises sur la phénologie de cette sous-espèce restent peu documentées.

Elle exige un sol très bien drainé, minéral et pauvre, en pleine exposition solaire. Elle est adaptée à la sécheresse estivale et ne tolère pas l'humidité prolongée, en particulier en hiver. Sa culture est plus exigeante que celle des cultivars courants de P. douglasii et convient mieux à la rocaille drainante, au gravier alpin ou à la culture en bac.