Vivace native de l'ouest de l'Amérique du Nord, de la Californie jusqu'en Colombie-Britannique, et à l'est jusqu'en Alberta et au Nouveau-Mexique. Elle colonise les pentes rocailleuses ouvertes et les zones alpines en haute montagne.
La plante forme des touffes compactes et denses, de 5 à 10 cm de hauteur, au ras du sol. Les feuilles sont étroites et linéaires.
Les fleurs à cinq pétales arrondis sont rose pâle à blanc légèrement lavé de lilas, avec un œil central plus soutenu. Elles couvrent densément le coussin au moment de la floraison.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à août selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en avril-mai.
Elle demande un sol très bien drainé, minéral, en plein soleil, et ne tolère pas l'humidité stagnante hivernale.