Vivace de la famille des Polémoniacées, native des montagnes du sud-ouest des États-Unis — Californie du Sud, Nevada, Utah, Arizona — où elle colonise les pentes rocailleuses, les éboulis et les fissures de rochers, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres d'altitude.
Elle forme des coussins denses et compacts, strictement prostrés, de 5 à 10 cm de hauteur, épousant étroitement la forme des rochers entre lesquels elle s'insère. Les feuilles sont très petites, linéaires à subulées, vert vif, rigides, serrées le long des tiges ligneuses à la base, conférant à la plante un aspect finement texturé, presque moussu vu de loin.
Les fleurs, portées individuellement à l'extrémité des courtes tiges florifères, sont blanches à blanc légèrement crémeux, à cinq pétales étroits et bien séparés, ce qui leur donne un aspect étoilé distinctif, différent du limbe largement étalé d'autres phlox nains. Le tube floral est fin et allongé.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude.
En culture, elle demande un drainage parfait, un substrat minéral pauvre, en pleine exposition. Elle convient aux rocailles, aux murets et aux cultures en auge, mais supporte mal l'excès d'humidité hivernale.