Pastinaca sativa ssp sylvestris

Vivace bisannuelle de la famille des Apiacées, forme sauvage du panais cultivé, répandue dans toute l'Europe tempérée et en Asie occidentale. Elle occupe les prairies maigres, les talus, les bords de chemins, les friches et les lisières ensoleillées, sur sols profonds, calcaires ou argileux, de la plaine jusqu'à des altitudes moyennes.

La plante est robuste et très ramifiée, pouvant atteindre 80 à 150 cm de hauteur en conditions favorables. La première année, elle développe une rosette basale de grandes feuilles pennatiséquées, d'un vert vif, aux folioles ovales et dentées. La deuxième année, les tiges dressées, creuses et cannelées, portent de larges ombelles composées d'un jaune-vert lumineux et chaud, remarquablement plates et étagées, qui forment un nuage végétal très graphique au sommet de la plante.

Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août. Les jeunes feuilles sont appréciées en cuisine pour leur saveur aromatique prononcée, plus fine que celle du panais cultivé. La racine, bien que moins charnue et plus fibreuse que les formes cultivées a aussi une très bonne saveur.

Rustique et très attractive pour les insectes pollinisateurs, elle prospère en plein soleil, sur sol profond et bien drainé, plutôt calcaire. Elle trouve sa place au potager comme dans un jardin naturaliste.