Papaver alpinum

Vivace de courte durée, souvent se comportant comme une bisannuelle ou une plante monocarpique, de la famille des Papavéracées. Papaver alpinum est une espèce des montagnes d'Europe centrale et méridionale, présente dans les Alpes, les Carpates et les Apennins septentrionaux, généralement entre 1 800 et 3 000 mètres d'altitude. Note : la taxonomie de ce groupe est complexe et plusieurs auteurs distinguent des sous-espèces ou des taxons proches ; le nom Papaver alpinum est ici retenu au sens large, tel qu'il est couramment utilisé en horticulture.

Elle colonise les éboulis mobiles, les moraines, les lapiés et les rocailles d'altitude, sur substrats calcaires ou siliceux selon les populations, toujours en exposition dégagée et dans des sols très bien drainés, souvent maigres et instables.

La plante forme de petites rosettes basales de feuilles finement découpées, gris-vert à vert moyen, mollement poilues, dont le port rappelle une mousse finement ciselée. Les hampes florales grêles, dressées, de 10 à 20 cm, portent chacune un bouton penché avant l'anthèse — caractère typique du genre — qui se redresse à l'ouverture. Les fleurs, à quatre pétales larges, froissés comme du papier de soie, sont jaune vif à orange selon les individus et les populations ; le centre est occupé par un stigmate en étoile vert pâle entouré de nombreuses étamines jaunes.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août. En culture, elle peut fleurir dès juin.

Elle se ressème spontanément avec une certaine générosité dans les rocailles bien drainées, ce qui compense sa courte longévité individuelle. La culture exige un sol minéral, très perméable, en plein soleil ; elle supporte parfaitement le froid hivernal mais redoute l'humidité stagnante en toute saison. Elle ne se transplante pas facilement et se sème de préférence en place.