Vivace de la famille des Primulacées, la lysimaque nummulaire est indigène en Europe, de la France à la Russie occidentale, où elle colonise naturellement les bords de ruisseaux, les prairies humides, les fossés et les sous-bois frais, de la plaine jusqu'à la moyenne montagne.
Elle est strictement rampante, ses tiges filiformes pouvant s'étirer sur 30 à 60 cm sans jamais se redresser, s'enracinant aux nœuds au contact du sol et formant ainsi un tapis dense et continu. Les feuilles sont rondes à ovales, opposées, d'un vert franc et luisant, dont la forme rappelle de petites pièces de monnaie — d'où le nom de nummulaire, du latin nummulus, petite monnaie — et le nom vernaculaire herbe aux écus.
Les fleurs sont jaune vif, largement ouvertes, étoilées, solitaires à l'aisselle des feuilles, et produites en abondance sur toute la longueur des tiges. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle fleurit généralement en juin.
Anciennement utilisée en médecine populaire comme vulnéraire et astringente, elle était appliquée sur les plaies et les ulcères. Elle se cultive en sol frais à humide, au soleil ou à l'ombre, sans exigence particulière. Sa vigueur peut la rendre envahissante dans les conditions qui lui conviennent parfaitement.