Vivace succulente de la famille des Crassulacées, originaire des Alpes orientales, principalement d'Autriche, de Slovénie et des régions adjacentes. Elle colonise les sables, les graviers siliceux, les pelouses ouvertes et les rochers acides en altitude, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres, dans des milieux particulièrement pauvres et instables.
C'est l'une des jovibarbas les plus menues du genre : ses rosettes, très petites, dépassent rarement 2 cm de diamètre, et présentent des feuilles courtes, charnues, fortement bombées, à nervure centrale bien marquée, finement ciliées sur les bords. Leur teinte est remarquable : un rouge-brun à pourpre soutenu, presque uniforme, qui contraste avec les reflets verts discrets des feuilles internes encore jeunes.
Comme toutes les jovibarbas, elle se propage par des rosettes-filles qui se détachent spontanément — les fameux "rollers" — formant rapidement de petits groupes denses et compacts qui s'étalent sur le substrat minéral. Ce mode de dissémination est particulièrement adapté aux milieux en pente où le substrat se déplace.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août, avec de petites fleurs campanulées jaune pâle à pétales frangés, caractéristiques du genre.
Elle exige un substrat siliceux, ultra-drainé, pauvre, en plein soleil. Elle convient aux auges alpines, aux cailloutis acidophiles et aux compositions minérales où la finesse de ses rosettes pourpres peut être observée au plus près.