Vivace de la famille des Campanulacées, originaire d'Europe occidentale et centrale, des Pyrénées aux Alpes et au Massif central, où elle colonise les pelouses acidophiles, les landes ouvertes, les rochers siliceux et les pentes rocailleuses ensoleillées, généralement entre 800 et 2 000 mètres d'altitude.
Elle forme une touffe basse et dense de feuilles linéaires, étroites, vert moyen, légèrement ondulées sur les bords, d'où s'élèvent de nombreuses tiges grêles et lisses de 20 à 40 cm, portant chacune un capitule globuleux solitaire. Ces petites têtes sphériques, composées de fleurs tubuleuses à cinq lobes très découpés, développent un bleu-violet franc et lumineux, ponctué de petits styles blancs saillants qui donnent à chaque capitule un aspect hérissé et précieux.
C'est précisément cette texture de la fleur — à la fois dense et aérienne, entre le scabieuse et le chardon miniature — qui rend l'espèce immédiatement reconnaissable et si appréciée en rocaille. Elle est strictement calcifuge et ne prospère que sur substrats acides.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle fleurit généreusement de juin à septembre si les conditions sont favorables.
Elle requiert un sol siliceux, pauvre, bien drainé, en plein soleil ; elle refuse absolument le calcaire. Parfaitement adaptée aux rocailles acidophiles, aux jardins de bruyères et aux compositions sur substrat reconstitué, elle se ressème modestement sans devenir envahissante.