Hieracium villosum

Vivace de la famille des Astéracées, Hieracium villosum est originaire des montagnes d'Europe centrale et méridionale, des Alpes aux Carpates et aux Balkans. Il occupe les pelouses rocailleuses, les éboulis stabilisés et les fissures de falaises calcaires, généralement entre 1 500 et 2 800 mètres, en pleine lumière et sur substrats bien drainés.

Il forme une rosette basale étalée, de 15 à 30 cm de hauteur en fleur, dont le feuillage constitue l'attrait majeur hors période de floraison. Les feuilles, ovales à oblongues, d'un vert moyen, sont recouvertes sur les deux faces d'une pilosité longue, dense et soyeuse, d'un blanc argenté éclatant, qui leur confère une texture douce et un aspect presque pelucheux. Les tiges florales, elles aussi abondamment velues, portent un nombre réduit de capitules, généralement un à trois, d'un jaune vif et pur, relativement grands pour le genre, aux ligules bien développées et finement dentées.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient de mai à juillet. Parfaitement accommodant en rocaille, il réclame un sol bien drainé, calcaire de préférence, en plein soleil, et supporte sans difficulté les étés secs. Son feuillage argenté, lumineux même en dehors de toute floraison, en fait une valeur sûre pour la composition de rocailles alpines.