Helianthemum urrielense

Sous-arbrisseau vivace de la famille des Cistacées, endémique des Pics d'Europe, dans le nord de l'Espagne — massif calcaire des Asturies et de Cantabrie. Il pousse sur les rochers et éboulis calcaires, dans les fissures et replats rocheux exposés au soleil, entre 800 et 2 000 mètres d'altitude environ. C'est l'une des espèces les plus strictement montagnardes et les plus localisées du genre en Europe occidentale.

La plante forme une touffe basse, dense et compacte, de 10 à 20 cm de hauteur, s'étalant en coussin serré entre les blocs rocheux. Les tiges sont ligneuses à la base, courtes et ramifiées. Les feuilles sont petites, ovales, vert foncé sur la face supérieure et grisâtres à tomenteuses en dessous, donnant à la touffe un aspect bicolore caractéristique lorsque le vent les soulève légèrement.

Les fleurs sont jaune vif, à cinq pétales bien ouverts, de taille modeste mais produites en grand nombre, couvrant généreusement le coussin au moment de la floraison. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude.

En culture, il requiert un sol calcaire, très bien drainé, en plein soleil, avec une bonne fraîcheur hivernale. Il convient aux rocailles alpines et aux jardins de montagne, et supporte bien l'exposition venteuse. Sa rareté en fait une espèce recherchée des collectionneurs spécialisés dans les plantes de rochers calcaires.