Helianthemum syriacum

Sous-arbrisseau vivace de la famille des Cistacées, originaire du bassin méditerranéen oriental — Syrie, Liban, Turquie, Grèce, et présent également dans le sud de la péninsule Ibérique et en Afrique du Nord. Il colonise les garrigues ouvertes, les pentes caillouteuses sèches et les pelouses rocailleuses calcaires, à basse et moyenne altitude, dans des conditions de chaleur et d'aridité marquées.

La plante forme un buisson arrondi et assez ample pour le genre, atteignant 30 à 50 cm de hauteur, aux tiges ligneuses à la base, dressées à légèrement arquées. Le feuillage est l'un de ses atouts les plus distinctifs : les feuilles sont étroites, linéaires à oblongues, d'un gris-vert à gris argenté prononcé, densément tomenteuses, ce qui confère à l'ensemble une teinte cendrée très reconnaissable, même hors floraison.

Les fleurs sont d'un jaune vif et pur, grandes pour le genre, à cinq pétales largement ouverts, portées en grappes lâches bien dégagées au-dessus du feuillage. Les sépales sont également tomenteux et blanchâtres, formant des calices bien visibles qui persistent après la chute des pétales. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin.

En culture, il exige le plein soleil, un sol très bien drainé, pauvre à modérément calcaire, et supporte bien la sécheresse estivale prolongée. Sa rusticité est moyenne ; dans les régions à hivers froids et humides, une protection ou un emplacement abrité s'impose. Il convient aux jardins méditerranéens secs et aux rocailles ensoleillées.