Helichrysum milfordiae est une vivace naine de la famille des Astéracées, originaire des montagnes du Lesotho et des hautes terres du Drakensberg, en Afrique du Sud, où elle pousse sur les rochers et les éboulis exposés, entre 2 800 et 3 400 mètres d'altitude. Elle fait partie des espèces alpines les plus recherchées du genre.
Elle forme un coussin dense, très compact et lentement étalant, ne dépassant guère 5 cm de hauteur. Le feuillage est composé de petites rosettes serrées les unes contre les autres, aux feuilles spatulées, d'un vert-gris argenté, couvertes d'un fin tomentum soyeux qui leur donne un aspect duveteux et nacré particulièrement séduisant. Ce coussin régulier, presque minéral dans sa densité, est déjà remarquable sans fleurs.
Les capitules solitaires, portés à ras du coussin sur de très courtes tiges, sont d'une beauté saisissante : les bractées scarieuses s'ouvrent en étoile, d'abord teintées de rose-pourpre à leur pointe, puis s'éclaircissant progressivement jusqu'au blanc pur à pleine anthèse, autour d'un cœur jaune vif. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de novembre à janvier. En culture sous nos latitudes, elle intervient généralement de mai à juillet.
Sa culture est réputée difficile, et même des collectionneurs expérimentés la perdent certains hivers. L'ennemi principal n'est pas le froid mais l'humidité stagnante combinée au manque de ventilation : dans le Drakensberg, les hivers sont froids mais secs et ensoleillés. Elle exige un substrat très minéral, constitué en majorité de graviers ou de pouzzolane avec très peu de matière organique, un drainage parfait par le fond du pot, et une circulation d'air constante autour du coussin. Le collet ne doit jamais rester en contact avec un substrat humide ; beaucoup de spécialistes posent la plante sur un lit de gravier en surface. Les arrosages sont très réduits en été et pratiquement suspendus en hiver. La culture sous serre alpine froide, très aérée et lumineuse toute l'année, avec arrosage par le bas en période de végétation, est la solution la plus fiable.