Hyacinthus orientalis "Alba"

Bulbeuse vivace de la famille des Asparagacées, Hyacinthus orientalis est originaire du Moyen-Orient et de la Méditerranée orientale, des côtes de Turquie à la Syrie et au Liban, où il pousse dans les garrigues rocailleuses, les versants pierreux bien drainés et les prairies sèches. La forme sauvage, bien plus élancée que les cultivars horticoles, a donné naissance dès le XVIe siècle à une lignée considérable de variétés de jardin, dont 'Alba' est l'une des plus anciennes et des plus pures.

Le cultivar atteint 20 à 30 cm de hauteur. Les feuilles sont canaliculées, dressées, d'un vert vif et brillant, encadrant une tige florale charnue et robuste. La grappe est dense, serrée, portant de nombreuses fleurs tubulaires à tépales réfléchis et ondulés, d'un blanc pur légèrement teinté de vert crème à l'émergence, puis franchement blanc à pleine floraison. Le parfum est puissant, enveloppant, caractéristique du genre — l'un des plus intenses parmi les bulbeuses printanières.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à avril. En culture sous climat tempéré, elle fleurit en mars-avril selon l'exposition et l'altitude.

Il prospère dans tout sol bien drainé, plutôt riche, au plein soleil. Les bulbes sont plantés en automne. Avec les années, les grappes ont tendance à s'alléger et à perdre la densité des premières floraisons, ce qui est perçu par certains amateurs comme un retour bienvenu à un port plus naturel et gracieux.