Hertia cheirifolia

Vivace de la famille des Astéracées, Hertia cheirifolia est originaire du Maghreb, où elle pousse sur les versants rocheux, les garrigues arides et les falaises littorales d'Afrique du Nord, principalement en Algérie et en Tunisie. Elle affectionne les substrats calcaires bien drainés, secs à très secs, en pleine exposition.

Elle forme des touffes buissonnantes étalées et denses, de 20 à 40 cm de hauteur, à tiges ligneuses à la base. Ce qui frappe d'emblée, c'est son feuillage : les feuilles sont épaisses, charnues, obovales à spatulées, d'un gris-bleu argenté soutenu, disposées en rosettes le long des tiges de façon très serrée. Cette teinte glauque, presque minérale, est l'un des caractères les plus immédiatement séduisants de la plante, bien avant même sa floraison.

Les capitules sont solitaires, portés par des pédoncules dressés qui émergent du feuillage, avec des ligules d'un jaune vif et franc, à coeur orangé, contrastant de façon saisissante avec le gris du feuillage. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à mai. En culture sous nos climats, elle fleurit généralement d'avril à juin.

Elle exige un sol très bien drainé, pauvre, en plein soleil, et supporte parfaitement la sécheresse estivale. Elle résiste aux gels modérés mais craint l'humidité hivernale prolongée. Excellente plante pour rocailles, murets et jardins secs méditerranéens.