Sous-arbrisseau vivace de la famille des Cistacées, endémique de la péninsule Ibérique, où il occupe les pelouses sèches, les garrigues ouvertes et les pentes rocailleuses calcaires de l'intérieur espagnol, à basse et moyenne altitude. Il fait partie des hélianthèmes à fleurs jaunes de la section méditerranéenne du genre, un groupe encore insuffisamment connu des jardiniers.
Il forme une touffe étalée et généreuse, de 20 à 35 cm de hauteur, aux tiges nombreuses, souples et arquées, densément couvertes d'un indument grisâtre qui donne à l'ensemble un aspect velouté et argenté entre les vagues de floraison. Les feuilles sont petites, étroites à ovales, gris-vert, tomenteuses sur les deux faces.
Les fleurs sont d'un jaune franc et lumineux, à cinq pétales bien ouverts, portées en grappes lâches et très nombreuses qui recouvrent littéralement la touffe au moment du pic de floraison. La profusion des boutons grisâtres mêlés aux fleurs ouvertes crée un effet de texture très particulier, à la fois duveteux et éclatant. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin.
En culture, il demande un sol très drainé, pauvre à modérément calcaire, en exposition plein soleil, avec une sécheresse estivale bien marquée. Il supporte mal les hivers trop humides en sol lourd. Une taille légère après floraison maintient la compacité de la touffe.