Helichrysum setosum est une vivace de la famille des Astéracées, originaire d'Afrique du Sud, où elle pousse dans les zones rocailleuses, les pentes herbeuses et les garrigues ouvertes du Cap et des régions adjacentes, à des altitudes variables.
Elle forme une touffe dressée de 30 à 60 cm, aux tiges bien ramifiées portant des feuilles linéaires à lancéolées, vert foncé, légèrement hispides, ce que rappelle le nom setosum, du latin seta, soie ou poil raide. Le feuillage sombre et étroit contraste efficacement avec l'intensité des fleurs.
Les capitules sont d'un jaune orangé vif, presque doré, larges et bien arrondis, aux bractées papyracées serrées et rayonnantes typiques des immortelles. Portés sur des tiges dressées en bouquets lâches, ils ont cette qualité propre aux Helichrysum de conserver longtemps leur éclat après la coupe et le séchage. Leur couleur chaude et franche attire visiblement les papillons, comme en témoigne fréquemment l'observation sur le terrain. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend du printemps à l'été austral. En culture sous nos latitudes, elle intervient de juin à août.
Elle réclame le plein soleil et un sol bien drainé, pauvre à modérément fertile, et supporte bien la sécheresse estivale une fois installée. Sa rusticité est limitée aux hivers doux, autour de -5 à -8°C en conditions sèches. Elle convient aux rocailles ensoleillées, aux jardins de graviers et aux compositions méditerranéennes, et se prête également à la fleur coupée séchée.