Ozothamnus selago var macrophyllum

Helichrysum selago var. macrophyllum est une vivace de la famille des Astéracées, endémique de Nouvelle-Zélande, où elle occupe les rochers, les crêtes et les éboulis des zones alpines et subalpines des îles du Sud, généralement au-dessus de 1 000 mètres d'altitude.

Elle forme un buisson étalé en rosette rayonnante, aux tiges dressées à légèrement arquées, partant d'une souche centrale ligneuse. Les tiges sont densément couvertes de petites feuilles imbriquées, appliquées et tordues sur elles-mêmes, coriaces, vert foncé sur la face supérieure et nettement blanches tomenteuses sur la face inférieure et les marges. Cette alternance de vert sombre et de blanc crée sur chaque tige un effet de spirale bicolore très caractéristique, immédiatement reconnaissable, qui ne ressemble à aucune autre immortelle cultivée. La variété macrophyllum se distingue de la forme type par ses feuilles plus développées, rendant cet effet encore plus marqué.

Les capitules sont petits, blancs à crème, portés en extrémité de rameaux. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de décembre à février, soit l'été austral. En culture sous nos latitudes, elle fleurit en été, mais c'est la structure des tiges feuillées qui constitue l'attrait premier de la plante.

Elle réclame le plein soleil, un substrat minéral très drainé et une bonne ventilation. Elle redoute l'humidité stagnante hivernale et ne tolère que des gelées modérées. C'est une plante de collection strictement réservée aux amateurs de flores alpines de l'hémisphère sud.

 

Dianthus fruticosus est une vivace sous-ligneuse de la famille des Caryophyllacées, originaire de Grèce, où elle est inféodée aux îles de la mer égée, notamment Milos, Sifnos et quelques îles voisines des Cyclades. Elle y pousse sur les falaises littorales, les rochers calcaires et les pentes rocailleuses très exposées, souvent balayées par le vent marin, depuis le niveau de la mer jusqu'à des altitudes modestes.

Elle forme un petit arbuste ramifié et dense, de 30 à 60 cm de hauteur, aux tiges ligneuses à la base portant des touffes de feuilles linéaires à linéaires-lancéolées, glauques, vert-bleuté, coriaces, persistantes. Ce feuillage argenté et rigide lui confère une belle tenue en dehors de toute floraison et une résistance remarquable à la sécheresse et au vent.

Les fleurs sont grandes pour le genre, rose vif à rose fuchsia, aux pétales profondément découpés et frangés à leur marge, caractéristiques des oeillets. Elles sont portées en petits groupes terminaux sur des tiges dressées s'élevant au-dessus du feuillage et dégagent un parfum discret. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle peut se prolonger davantage avec une exposition bien chaude.

Elle exige le plein soleil, un sol parfaitement drainé, calcaire de préférence, et supporte bien la sécheresse estivale une fois installée. Sa rusticité est limitée aux hivers doux, autour de -8 à -10°C en conditions sèches. Elle convient parfaitement aux rocailles méditerranéennes, aux murets et aux jardins de graviers en climat clément.