Helianthemum nummularium

Sous-arbrisseau vivace de la famille des Cistacées, largement répandu en Europe, de la péninsule ibérique jusqu'aux Balkans et aux îles britanniques. C'est l'hélianthème le plus commun du continent, et l'espèce parente de la grande majorité des cultivars de jardin. Il colonise les pelouses sèches calcaires, les talus rocheux, les lisières ensoleillées et les prairies maigres, de la plaine jusqu'à environ 2 500 mètres d'altitude dans les massifs alpins et pyrénéens.

Il forme des touffes buissonnantes étalées et largement ramifiées, de 15 à 40 cm de hauteur selon le milieu, aux tiges semi-ligneuses à la base. Les feuilles, ovales à oblongues, sont vertes sur la face supérieure et plus pâles à légèrement tomenteuses en dessous, avec des stipules bien visibles à la base des pétioles, caractère distinctif utile à l'identification.

Les fleurs sont d'un jaune vif et franc, à cinq pétales arrondis légèrement froissés, centrées sur un bouquet d'étamines jaune doré. Elles s'épanouissent en grappes lâches au sommet des tiges, chaque fleur ne durant qu'une journée, remplacée par une autre le lendemain. En pleine floraison, les touffes peuvent se couvrir de dizaines de fleurs simultanément, formant des nappes lumineuses dans la végétation rase.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à août selon l'altitude. En culture, elle se situe principalement de mai à juillet.

Il prospère en sol bien drainé, pauvre à modérément calcaire, en plein soleil. Parfaitement rustique et tolérant à la sécheresse, il ne demande aucun soin particulier une fois installé dans des conditions adaptées.