Vivace de la famille des Astéracées, Helichrysum confertum est originaire d'Afrique du Sud, où il croît sur les versants rocheux et les éboulis des montagnes du Cap et des massifs intérieurs. Son épithète latine, qui signifie "serré, dense", décrit parfaitement l'architecture compacte et ramassée de la plante.
Elle forme un petit sous-arbrisseau en coussin dense et arrondi, de 10 à 20 cm de hauteur, aux rameaux courts et très ramifiés. Le feuillage est son principal attrait : de toutes petites feuilles ovales à obovales, disposées en rosettes terminales serrées le long des tiges, entièrement recouvertes d'un tomentum velouté gris-argent à blanc cendré, d'une texture douce et uniforme. Vues de près, ces rosettes feuillées évoquent de minuscules bouquets sculptés dans du feutre, d'une grande régularité ornementale.
Les capitules sont petits et discrets, jaunes, portés à l'extrémité des rameaux. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend en fin de saison sèche, généralement de novembre à janvier. En culture sous nos latitudes, elle intervient en été, mais c'est la texture et la couleur argentée du feuillage persistant qui font l'essentiel de l'intérêt de cette espèce tout au long de l'année.
Elle requiert un sol très bien drainé, pauvre, en plein soleil, et ne supporte pas l'humidité stagnante en hiver. Rustique jusqu'à environ -8 °C en conditions sèches, elle est souvent cultivée en pot ou en bac dans les régions à hivers pluvieux. Une taille légère après floraison maintient la compacité du port.