Helianthus atrorubens

Vivace de la famille des Astéracées, originaire du sud-est des états-Unis, où elle pousse dans les bois clairs, les lisières forestières et les prairies sèches à semi-ombragées, principalement dans les états du sud-est — Géorgie, Caroline, Alabama, Tennessee. Elle affectionne les sols bien drainés, souvent sableux ou légèrement acides, sous une lumière filtrée ou en plein soleil selon les stations.

C'est une plante dressée et vigoureuse, atteignant 1,20 à 1,80 mètre de hauteur, aux tiges robustes, souvent teintées de pourpre sombre à la base — ce que suggère précisément l'épithète atrorubens, « rouge sombre ». Les feuilles inférieures sont grandes, ovales, rugueuses au toucher, portées sur de longs pétioles ailés ; les feuilles supérieures sont plus petites et sessiles.

Les capitules sont portés en panicules lâches au sommet des tiges : les ligules sont d'un jaune franc et lumineux, disposées autour d'un disque central brun-pourpré dense et bombé, qui constitue le signe distinctif le plus immédiatement reconnaissable de l'espèce. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de septembre à novembre. En culture, elle intervient généralement d'août à octobre, prolongeant utilement la saison des grandes vivaces.

Elle demande un sol ordinaire bien drainé, en plein soleil à mi-ombre légère, et supporte des périodes de sécheresse modérée une fois installée. Sa grande taille la destine aux massifs de fond, aux compositions naturalistes et aux jardins de prairie.