Haplopappus macrocephalus

Haplopappus macrocephalus

Vivace de la famille des Astéracées, originaire des Andes du Chili et d'Argentine, où elle colonise les éboulis, les rocailles et les pelouses d'altitude exposées, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres.

Elle forme une rosette basse et compacte, très proche du sol, atteignant à peine 5 à 10 cm de hauteur en fleurs. Les feuilles sont oblongues à lancéolées, à marges nettement dentées et armées de dents rigides spinuleuses, d'un vert moyen légèrement grisâtre, à surface hispide au toucher. Disposées en rosette étalée et assez lâche, elles donnent à la plante un aspect robuste et défensif, bien adapté aux éboulis venteux des hautes Andes. Ce feuillage coriace et épineux forme un contraste saisissant avec la chaleur lumineuse des capitules qui s'en élèvent.

Le capitule, solitaire et porté sur un pédoncule très court, est remarquablement grand par rapport à la taille de la plante — ce que souligne l'épithète macrocephalus. Les bractées de l'involucre sont bordées de rouge vif, annonçant un capitule ouvert aux ligules orange à rouge-orangé intense, autour d'un disque jaune-orange marqué de rouge. La variation de teinte entre individus est notable, allant du jaune franc à l'orange brûlé, voire au rouge soutenu.

Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de décembre à février. En culture sous nos latitudes, elle intervient de mai à juillet.

Elle exige un drainage parfait, un sol maigre et minéral, et une exposition en plein soleil. Elle se cultive avantageusement en bac ou en rocaille surélevée, à l'abri de l'humidité hivernale prolongée.