Halimium alyssoides

Sous-arbrisseau de la famille des Cistacées, originaire de la péninsule Ibérique et du sud-ouest de la France, où il colonise les landes siliceuses, les dunes littorales fixées, les pelouses sèches acidiphiles et les garrigues ouvertes, du niveau de la mer jusqu'à des altitudes modestes.

Il forme un buisson bas et étalé, de 20 à 50 cm de hauteur, aux tiges ligneuses à la base et aux rameaux dressés à étalés. Les feuilles sont ovales à elliptiques, d'un vert sombre sur la face supérieure, couvertes d'un indument poilu sur les deux faces. Les sépales des boutons floraux, d'un brun-rouge prononcé et densément velus, forment un contraste saisissant avec le jaune éclatant des pétales à l'ouverture.

Les fleurs à cinq pétales sont d'un jaune vif et pur, sans macule basale sombre, ce qui distingue immédiatement cette espèce de plusieurs autres Halimium et Cistus à fleurs jaunes. Elles s'ouvrent en plein soleil et ne durent qu'une journée, mais se succèdent en abondance. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin ; en culture, elle intervient généralement en avril-mai.

Un exemplaire cultivé a produit spontanément une fleur semi-double, dont le centre est occupé par des pétales supplémentaires froissés et serrés, résultant de la transformation partielle des étamines en organes pétaloïdes. Cette anomalie florale, rarissime dans le genre, constitue une observation tout à fait exceptionnelle pour cette espèce.

En culture, il réclame un sol acide à neutre, sableux ou graveleux, parfaitement drainé, en plein soleil. Rustique jusqu'à environ -10°C en sol sec, il convient aux jardins méditerranéens, aux talus sableux et aux rocailles sur substrat siliceux.