Vivace de la famille des Plantaginacées, cette globulaire est répandue en Europe centrale et méridionale, de la péninsule ibérique aux Balkans et jusqu'en Asie mineure, où elle occupe les pelouses calcaires sèches, les lisières de bois clairs, les talus ensoleillés et les rocailles, du niveau de la plaine jusqu'à environ 1 500 mètres.
Elle se distingue des autres espèces du genre par sa taille plus élancée : les tiges florales feuillées peuvent atteindre 20 à 40 cm, portant des feuilles caulinaires lancéolées, sessiles, bien développées, qui habillent visiblement la tige sur toute sa longueur. La rosette basale est composée de feuilles spatulées à ovales, souvent légèrement échancrées au sommet. Un détail caractéristique : les boutons floraux encore fermés présentent une teinte bleu-gris à presque indigo intense, très différente de la couleur définitive des capitules épanouis.
Ces derniers sont d'un bleu lavande moyen à bleu-lilas, sphériques, à étamines saillantes. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.
Elle requiert un sol calcaire bien drainé, pauvre à modérément fertile, en plein soleil. Sa silhouette plus haute que la plupart de ses congénères en fait un sujet utile pour apporter de la verticalité dans une rocaille, en association avec des espèces couvre-sol plus basses.