Vivace sous-ligneuse de la famille des Plantaginacées, cette globulaire est originaire des montagnes du sud de l'Europe, des Alpes maritimes aux Apennins et aux Balkans, où elle croît dans les pelouses rocailleuses, les fissures de rochers et les éboulis calcaires ensoleillés, entre 800 et 2 200 mètres d'altitude environ.
Elle forme un coussinet dense et compact, ligneux à la base, de 5 à 15 cm de hauteur, tapissé de petites feuilles spatulées à obovales, coriaces, d'un vert sombre et brillant, persistantes. De ce coussin s'élèvent de courtes tiges dressées portant chacune un capitule sphérique solitaire d'un bleu lavande à violet moyen, aux fleurs tubulaires bilabiées dont les étamines saillantes donnent à l'ensemble un aspect finement hérissé très caractéristique du genre.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.
Son port en coussin persistant, compact et ornemental même hors floraison, en fait une plante recherchée pour les rocailles et les auges alpines. Elle exige un sol calcaire, très bien drainé, une exposition en plein soleil et redoute l'excès d'humidité hivernale. Rustique et sobre une fois établie, elle supporte bien la sécheresse estivale et le froid.