Vivace ou bisannuelle de la famille des Papavéracées, le Glaucium flavum, ou pavot cornu jaune, est originaire des côtes européennes et méditerranéennes, des îles Britanniques jusqu'à la mer Noire et l'Asie Mineure. Il colonise les plages de galets, les dunes littorales, les falaises maritimes et les terrains vagues sablonneux ou caillouteux, toujours en pleine lumière et en situation bien drainée.
Il forme une rosette basale étalée, très ornementale, de grandes feuilles profondément lobées, d'un bleu-vert glauque et pruineux caractéristique, à surface gaufrée et légèrement charnue. Les tiges florales dressées atteignent 30 à 80 cm, ramifiées, portant des fleurs solitaires à quatre pétales largement ouverts, d'un jaune vif à jaune orangé, froissés comme du papier de soie à l'éclosion.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à septembre. En culture, elle intervient de mai à août selon l'exposition.
Son fruit est spectaculaire : une longue silique étroite et arquée pouvant dépasser 30 cm, qui persiste après la floraison et constitue à elle seule un élément décoratif distinctif. La plante contient un latex jaune orangé toxique, utilisé autrefois en médecine populaire. Elle se cultive en plein soleil, en sol parfaitement drainé, pauvre et caillouteux ; elle supporte la sécheresse et le vent mais redoute l'humidité stagnante en hiver.