Geranium sanguineum 'Elke'

Vivace de la famille des Géraniacées, ce cultivar est une sélection de Geranium sanguineum, espèce originaire d'Europe et d'Asie occidentale, qui pousse naturellement sur les pelouses sèches, les lisières de bois et les rocailles calcaires. 'Elke' a été sélectionné aux Pays-Bas et introduit dans le commerce horticole dans les années 1990 ; il a reçu l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

Il forme une touffe étalée et compacte de 20 à 30 cm, au feuillage profondément découpé en segments étroits, vert foncé, prenant des teintes rougeâtres en automne.

Les fleurs sont solitaires, d'un rose vif à magenta soutenu, à cinq pétales larges et arrondis, légèrement ondulés sur les bords. Sa teinte est l'une des plus intenses connues dans le groupe des sanguineum à fleurs roses, sans dériver vers le mauve ou le lilas. Un large œil blanc pur au centre, cerné de nervures rose foncé rayonnant vers la périphérie, crée un contraste très net. Les étamines à anthères crème et le style rouge vif achèvent ce centre lumineux. Les fleurs pâlissent sensiblement en vieillissant, virant vers un rose plus doux.

Dans son milieu naturel, la floraison de l'espèce s'étend de juin à août. En culture, 'Elke' fleurit généreusement sur la même période, avec une possible remontée si la plante est rabattue après la première vague.

Plein soleil à mi-ombre, sol bien drainé, même pauvre et sec. Excellente plante de rocaille, de muret ou de bordure.