Vivace de la famille des Géraniacées, le géranium sanguin est répandu dans une grande partie de l'Europe tempérée et du Caucase, où il colonise les pelouses sèches, les lisières de bois clairs, les rocailles et les coteaux calcaires ensoleillés, de la plaine jusqu'aux étages montagnards inférieurs.
Il forme des touffes denses et étalées, de 20 à 40 cm de hauteur, aux tiges ramifiées et légèrement rougeâtres. Le feuillage est profondément découpé en cinq à sept lobes étroits et dentés, d'un vert foncé brillant en été, qui prend en automne des teintes orangées à écarlates particulièrement vives, offrant ainsi un second temps fort décoratif bien après la fin de la floraison.
Les fleurs sont solitaires, portées sur de longs pédoncules dressés au-dessus du feuillage, ce qui leur donne une présence aérienne très reconnaissable. Elles sont d'un magenta à rose-pourpre vif et lumineux, à cinq pétales larges et arrondis, parcourus de fines nervures plus sombres qui rayonnent depuis un centre blanchâtre à rose pâle. Cette zone centrale plus claire crée un léger effet de halo qui accentue la profondeur de la couleur vers la périphérie des pétales. Les étamines blanches et le style rose vif forment un petit bouquet central net et précis. La fleur, vue de face, est parfaitement ronde, sans l'échancrure marquée que l'on observe chez d'autres espèces du genre. Sa teinte magenta franc, sans nuance bleue ni violacée, est l'une des plus intenses du genre, et contraste vivement avec le feuillage finement découpé et vert sombre de la touffe.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à août. En culture, elle débute souvent en mai et peut se prolonger jusqu'en septembre avec une taille légère après le premier flush.
Particulièrement rustique et accommodant, il tolère les sols pauvres, secs et calcaires, en plein soleil. Une fois installé, il se passe de soins et résiste bien à la sécheresse estivale, qualité précieuse pour les rocailles exposées.