Annuelle ou bisannuelle de la famille des Gentianacées, Gentianella saxosa est une espèce endémique de Nouvelle-Zélande, où elle pousse dans les éboulis rocheux, les falaises côtières et les pentes graveleuses exposées au vent, depuis le littoral jusqu'en altitude. Elle affectionne les substrats bien drainés, pauvres, souvent sur roches sombres, dans des milieux ouverts et ventés.
Elle forme de petites touffes lâches et étalées, de 5 à 15 cm de hauteur, aux tiges ramifiées teintées de brun-orangé à rougeâtre. Les feuilles, petites, légèrement charnues et d'un vert brillant, sont serrées le long des tiges.
Les fleurs, à cinq lobes largement ouverts, sont d'un blanc pur légèrement veiné, avec un centre vert pâle à jaune-vert d'où émergent des étamines à anthères sombres bien visibles. Cette netteté graphique entre le blanc des pétales et le cœur coloré est l'un des attraits les plus immédiats de l'espèce.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de novembre à janvier, correspondant à l'été austral. En culture sous climat français, elle fleurit en été, de juin à septembre selon les conditions.
Sa nature annuelle ou bisannuelle impose de laisser les graines mûrir sur pied pour assurer le ressemis et la pérennité de la plante au jardin. Elle germe sans difficulté particulière dans un substrat bien drainé, pauvre à modérément riche ; un excès d'humidité stagnante reste la principale chose à éviter. Elle n'a rien à voir avec les Gentianella européennes, souvent exigeantes sur le pH ou dépendantes de mycorhizes spécifiques ; celle-ci se montre accessible et généreuse dès lors que le drainage est assuré.