Vivace de la famille des Gentianacées, cette gentiane est originaire du Caucase, où elle croît dans les pelouses alpines et subalpines, les pentes rocailleuses et les éboulis herbeux, entre 1 800 et 3 000 mètres d'altitude environ, sur substrats variés.
Elle forme de petites touffes basses et étalées, à tiges couchées-ascendantes de 10 à 20 cm, portant des feuilles étroitement lancéolées, d'un vert vif légèrement brillant, disposées en verticilles rapprochés qui donnent à la plante un aspect dense et presque en brosse.
La fleur, solitaire et terminale, est d'un bleu lavande à bleu violacé lumineux, avec cinq lobes largement étalés, presque plans, ce qui lui confère une ouverture inhabituelle dans le genre. Le centre du tube présente des maculatures brun-pourpre et des ponctuations sombres, encadrées de franges blanches finement laciniées, caractère ornemental remarquable et immédiatement visible. Les bases des lobes sont légèrement tordues, à l'origine du nom paradoxa.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'août à septembre. En culture, elle fleurit en septembre-octobre.
Elle se cultive en sol acide à neutre, humifère, bien drainé, en exposition ensoleillée à mi-ombre. Relativement accommodante parmi les gentianes automnales, elle convient aux rocailles et aux jardins de graviers, à condition de maintenir une certaine fraîcheur en été.