Gentianella ciliata

Annuelle ou bisannuelle de la famille des Gentianacées, la gentianelle ciliée est présente dans une large partie de l'Europe tempérée et montagneuse, des Alpes et des Pyrénées jusqu'aux Carpates et aux massifs d'Europe centrale. Elle fréquente les pelouses calcaires sèches, les lisières ensoleillées, les coteaux et les pâturages maigres, depuis les collines jusqu'à environ 2 000 mètres d'altitude.

La plante forme de petits pieds dressés et ramifiés, de 10 à 30 cm de hauteur, aux tiges souvent rougeâtres. Les feuilles, opposées, sont étroitement lancéolées, d'un vert moyen.

Ce qui distingue immédiatement cette espèce est la frange dense et spectaculaire qui borde chacun de ses quatre lobes floraux : de longues cils blanchâtres à violacés, bien visibles, donnent aux fleurs un aspect vaporeux et presque lacéré, que la photographie restitue parfaitement. Les corolles, d'un bleu-violet lumineux et profond, s'ouvrent largement au soleil et se ferment par temps couvert.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de août à octobre, en faisant l'une des espèces les plus tardives des pelouses calcaires.

Les conditions de culture rejoignent celles de Gentianella campestris : sol pauvre, calcaire, bien drainé, exposition pleinement ensoleillée, semis à l'automne directement en place sur sol vivant non remanié. La dépendance probable aux réseaux mycorhiziens du sol rend les semis en substrat stérile très aléatoires. Elle ne se maintient qu'en se ressemant librement.