Gazania nivea

Vivace de la famille des Astéracées, Gazania nivea est originaire d'Afrique du Sud, où elle pousse sur les côtes sablonneuses, les dunes et les garrigues rocailleuses du Cap occidental. Elle appartient au groupe des gazanias stolonifères, adaptés aux sols pauvres, secs et bien drainés, exposés en plein soleil.

Elle forme un tapis rampant et dense de 10 à 15 cm de hauteur, se propageant par stolons pour couvrir progressivement de larges surfaces. Le feuillage est l'un de ses caractères les plus immédiatement reconnaissables : les feuilles, entières et étroites, sont densément recouvertes d'un tomentum blanc argenté, donnant à l'ensemble du tapis une teinte gris-blanc très lumineuse, remarquable même hors floraison.

Les capitules, portés individuellement sur de courts pédoncules, sont d'un jaune vif et franc, avec des ligules larges et rayonnantes autour d'un disque central sombre. Comme chez toutes les gazanias, les fleurs se ferment la nuit et par temps couvert.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend du printemps jusqu'en été. En culture sous climat méditerranéen ou doux, elle peut fleurir de mars à juillet.

Elle exige le plein soleil et un sol très bien drainé, sableux ou graveleux, et supporte la sécheresse estivale prolongée. Elle ne tolère pas l'excès d'humidité en hiver. Peu rustique sous les froids sévères, elle est idéale en rocaille, en bordure de chemin sableux ou en association avec d'autres plantes du Cap.