Galium verum

Vivace de la famille des Rubiacées, Galium verum — le caille-lait jaune — est largement répandu en Europe, en Asie tempérée et en Afrique du Nord. Il colonise les prairies sèches, les talus ensoleillés, les lisières et les bords de chemins, du niveau de la mer jusqu'à environ 2 000 mètres, sur sols bien drainés, souvent calcaires et pauvres.

Il forme des touffes dressées et légèrement retombantes de 30 à 80 cm de hauteur, aux tiges fines et ramifiées portant des verticilles de feuilles très étroites, linéaires, d'un vert sombre sur le dessus et blanchâtres en dessous. Les fleurs, minuscules et d'un jaune vif et lumineux, sont réunies en panicules denses et allongées qui dominent le feuillage avec un éclat particulièrement visible en plein soleil d'été.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à septembre. En culture, elle intervient généralement de juin à août.

Son nom de caille-lait rappelle un usage ancien et vérifié : les fleurs contiennent des enzymes capables de faire coaguler le lait, et étaient traditionnellement utilisées dans la fabrication de certains fromages. En culture, il prospère en plein soleil dans tout sol drainé et pauvre, où il s'associe naturellement aux graminées ornementales et aux vivaces de prairie.