Galactites tomentosa

Annuelle ou bisannuelle de la famille des Astéracées, Galactites tomentosa est originaire du bassin méditerranéen occidental, abondante en Corse, en Sardaigne, dans la péninsule ibérique et au Maghreb. Elle colonise les friches, les bords de chemins, les garrigues ouvertes, les talus rocheux et les terrains perturbés, depuis le niveau de la mer jusqu'à environ 800 mètres, toujours en plein soleil et sur sol bien drainé.

Elle dresse des tiges ramifiées et cotonneuses de 40 à 80 cm, portant des feuilles épineuses, vert sombre sur le dessus et blanches-tomenteuses en dessous, parcourues de nervures blanches très marquées qui constituent l'un de ses traits les plus reconnaissables, même hors floraison. Les capitules, roses à rose-lilas, sont entourés de bractées épineuses et s'épanouissent en nombre sur des tiges grêles et dressées.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juillet. Les photos illustrent de magnifiques stations corses en fleurs plein mai, avec la mer en arrière-plan.

Plante de semis spontané, elle se ressème librement dans les jardins méditerranéens secs et ensoleillés, sans autre soin particulier. Elle n'est pas rustique sous les climats froids et humides. Son feuillage marbré de blanc la rend décorative bien avant l'apparition des fleurs, qui attirent activement les papillons et les abeilles.