Galium odoratum

Vivace de la famille des Rubiacées, Galium odoratum — l'aspérule odorante — est largement répandu en Europe, de la péninsule ibérique jusqu'en Sibérie occidentale, ainsi qu'en Afrique du Nord. Il colonise les sous-bois frais et ombragés, les hêtraies et les chênaies sur sols riches en humus, généralement en plaine et en montagne jusqu'à environ 1 600 mètres.

Il forme des tapis couvrants et réguliers de 15 à 30 cm de hauteur, aux tiges dressées quadrangulaires portant des verticilles de six à huit feuilles lancéolées d'un vert tendre et luisant. L'ensemble du feuillage, une fois froissé ou séché, dégage un parfum caractéristique de foin frais et de coumarine, qui a valu à la plante un usage traditionnel en cuisine et en parfumerie, notamment pour aromatiser le vin de mai en Allemagne et en Alsace.

Les fleurs, petites, blanches, en entonnoir à quatre lobes, sont regroupées en cymes lâches et délicates au sommet des tiges. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin. En culture, elle intervient aux mêmes dates, parfois dès la fin mars en situation abritée.

Il prospère à l'ombre ou en mi-ombre, dans un sol frais, humifère et bien drainé. Excellent couvre-sol pour les jardins de sous-bois, il se propage par stolons et constitue progressivement des nappes denses et persistantes.