Euphorbia dendroides

Vivace arbustive de la famille des Euphorbiacées, l'euphorbe arborescente est une espèce strictement méditerranéenne, présente sur les côtes rocheuses de la Méditerranée occidentale et centrale, de la péninsule Ibérique jusqu'en Grèce et en Afrique du Nord. Elle colonise les falaises maritimes, les garrigues littorales et les maquis ouverts, sur substrats rocheux secs et bien drainés, souvent à faible distance de la mer.

Elle se distingue nettement des autres euphorbes européennes par son port franchement buissonnant et ligneux, formant des dômes arrondis et ramifiés pouvant atteindre 1 à 2 mètres de hauteur. Les tiges, épaisses et persistantes, portent des feuilles oblongues à lancéolées, vert glauque à vert bleuté, groupées en rosettes terminales.

Son comportement phénologique est singulier : elle entre en dormance estivale pendant la saison sèche, perdant alors une partie de son feuillage, puis repart à l'automne avec les premières pluies. Les ombelles florales, d'un jaune-vert lumineux, couronnent les rameaux en larges bouquets très visibles. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de février à avril.

En culture, elle exige un drainage parfait, un emplacement très ensoleillé et une protection contre les gels prolongés, car elle ne tolère pas des températures inférieures à environ -5°C. Sa silhouette architecturale et son adaptation à la sécheresse en font une plante de choix pour les jardins méditerranéens. Le latex est irritant.