Vivace de la famille des Géraniacées, Erodium acaule est présent dans le bassin méditerranéen, du sud de la France et de la péninsule ibérique jusqu'en Italie et dans les Balkans. Il occupe les pelouses sèches, les rocailles calcaires et les éboulis ensoleillés, depuis les collines jusqu'à l'étage montagnard.
Son nom dit l'essentiel : la plante est pratiquement acaule, sans tige visible, formant une rosette basse et étalée, plaquée contre le sol, de 5 à 15 cm de hauteur. Les feuilles sont pinnatiséquées, à folioles finement découpées, d'un vert sombre légèrement grisâtre, douces au toucher. Les hampes florales, grêles et dressées, émergent directement de la rosette et portent de petites ombelles de deux à plusieurs fleurs.
Les fleurs sont d'un rose-violet assez vif, à cinq pétales dont les deux supérieurs sont souvent légèrement plus foncés ou marqués d'une tache sombre à la base, caractère fréquent dans le genre. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juillet selon l'altitude. En culture, elle débute souvent dès mars-avril.
Il demande un sol très bien drainé, pauvre, en plein soleil, et supporte sans difficulté la sécheresse estivale. Sa rosette compacte en fait un sujet de choix pour les rocailles basses, les murets et les bacs alpins.