Vivace de la famille des Astéracées, cette vergerette est originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, des Grandes Plaines aux contreforts des Rocheuses, où elle pousse dans les éboulis, les pentes rocailleuses sèches et les prairies arides, sur substrats bien drainés, souvent calcaires ou argileux.
Elle forme de petites touffes très compactes, généralement de 5 à 15 cm de hauteur, mais pouvant rester bien en dessous en conditions sèches et ensoleillées. Les feuilles sont spatulées à oblongues, recouvertes d'un fin duvet grisâtre qui leur donne un aspect cendré caractéristique. Les capitules, portés solitaires au sommet de tiges très courtes, présentent des ligules fines et nombreuses, d'un rose lilas pâle à presque blanc, autour d'un disque central jaune vif. Ce port extrêmement ras, qui laisse à peine émerger les fleurs au-dessus des pierres, est précisément ce que la plante exprime dans les rocailles drainantes et très exposées.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude et la latitude. En culture en rocaille, elle fleurit généralement de juin à août.
Elle exige un drainage parfait et un plein soleil, supporte bien la sécheresse estivale et redoute avant tout l'humidité stagnante en hiver. Elle s'installe idéalement dans les fissures d'une rocaille ou entre des pierres plates, où le stress cultural accentue encore son caractère nain et compact.