Erigeron annuus

Annuelle ou bisannuelle de la famille des Astéracées, originaire d'Amérique du Nord, cette vergerette s'est naturalisée dans une grande partie de l'Europe depuis le XIXe siècle. On la rencontre aujourd'hui sur les bords de chemins, les friches, les décombres, les talus et les jardins abandonnés, en plaine comme en moyenne montagne.

Elle forme des tiges dressées et ramifiées, pouvant atteindre 60 à 120 cm de hauteur, portant des feuilles lancéolées à ovales, légèrement dentées, d'un vert franc. Les capitules sont nombreux, petits, à ligules très fines et serrées, blanches à très légèrement lilacées, autour d'un disque central jaune vif. C'est précisément cette profusion de petites fleurs légères, portées en nuage sur des tiges souples, qui lui donne son attrait au jardin.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à octobre. Au jardin, elle est l'une des plantes les plus généreusement fleuries de l'été.

Elle se ressème abondamment et spontanément, sans aucune intervention. Quelques pieds installés en bordure de potager ou entre des cultures peuvent former un écran végétal léger, utile pour tamiser le soleil sur des plantes plus sensibles. Son caractère potentiellement envahissant mérite d'être surveillé, mais un arrachage sélectif suffit à la contenir sans difficulté.