Epilobium canum ssp canum

Epilobium canum ssp. canum

Vivace suffrutescente de la famille des Onagracées, Epilobium canum ssp. canum est originaire de Californie et du nord-ouest du Mexique, où il croît dans les pentes rocailleuses sèches, les garrigues côtières et les versants à chaparral en plein soleil, à basse et moyenne altitude. C'est l'une des rares espèces du genre à port franchement buissonnant et à floraison rouge vif.

Il forme un buisson dense et arrondi de 40 à 80 cm de hauteur, aux nombreuses tiges dressées et ramifiées, densément couvertes de petites feuilles étroites, lancéolées, d'un vert-gris cendré légèrement tomenteux, qui lui confèrent une texture douce et un aspect argenté très caractéristique, visible même de loin.

Les fleurs sont tubulaires, allongées, d'un rouge écarlate intense, portées en grand nombre à l'extrémité des rameaux. Leur forme étroite en tube est une adaptation à la pollinisation par les colibris dans l'aire d'origine. L'effet d'ensemble, des centaines de petits tubes rouge vif piqués sur un feuillage gris, est particulièrement saisissant en pleine floraison.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à octobre. En culture sous climat tempéré, elle intervient généralement d'août à octobre, ce qui en fait une des vivaces les plus tardives de la rocaille.

Il exige un plein soleil, un sol très bien drainé, sec à modérément frais en été, et une exposition abritée sous les climats à hivers rigoureux, sa rusticité étant limitée aux régions à gel modéré. Un drainage parfait en hiver est indispensable à sa pérennité.