Dianthus superbus est une vivace de la famille des Caryophyllacées, largement répandue à travers l'Europe et l'Asie tempérée, des plaines jusqu'aux étages subalpins vers 2 000 mètres. Elle occupe les prairies fraîches, les lisières de forêts, les bords de ruisseaux et les pelouses humides sur substrats variés.
Elle forme des touffes dressées et lâches, atteignant 30 à 60 cm de hauteur, au feuillage linéaire vert moyen, porté par des tiges grêles souvent rougeâtres à brun-pourpre, bien visibles entre les fleurs et participant à l'élégance générale de la plante.
Les fleurs sont rose lilas pâle à rose vif, à pétales extraordinairement découpés en longues lanières effilées et retombantes, donnant à chaque fleur un aspect plumeux et presque désordonné qui justifie pleinement le qualificatif superbus. Un léger parfum suave, surtout perceptible le soir, est un caractère constant de l'espèce. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à septembre. En culture, elle peut commencer dès mai.
Elle préfère un sol frais, bien drainé mais non sec, en plein soleil ou légère mi-ombre. Plus accommodante que bien des oeillets alpins, elle convient aux jardins naturels, aux prairies fleuries et aux rocailles fraîches, où la légèreté aérienne de ses fleurs très découpées lui confère une grâce difficilement comparable.