Vivace de la famille des Caryophyllacées, Dianthus shinanensis est originaire du Japon, où il croît dans les pelouses alpines et subalpines, les rocailles herbeuses et les bords de chemins d'altitude, principalement dans les Alpes japonaises de Honshu, entre 1 500 et 2 800 mètres environ.
Il se distingue immédiatement des œillets européens par son feuillage inhabituellement large : les feuilles sont lancéolées, vert foncé, brillantes, bien plus larges que celles de la plupart des Dianthus, formant des rosettes étalées et denses au ras du sol. Les fleurs, rose lilas pâle à pétales frangés, sont réunies en corymbes compacts qui s'élèvent juste au-dessus du feuillage sur des tiges de 15 à 25 cm, créant un effet de bouquet serré et généreux.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août. En culture sous nos climats, elle intervient généralement en juillet.
Peu répandu en Europe, il mérite une place en rocaille fraîche à bien drainée, à exposition ensoleillée à mi-ombragée. Son feuillage atypique pour le genre et son origine japonaise en font une curiosité botanique autant qu'un sujet décoratif, très apprécié des pollinisateurs.