Vivace de la famille des Caryophyllacées, Dianthus nardiformis est originaire des steppes et pelouses rocailleuses de Roumanie, de Bulgarie et du sud-ouest de l'Ukraine, où il pousse sur des substrats sableux ou calcaires secs, en pleine exposition, souvent dans des milieux ouverts et ventés.
Il forme des touffes buissonnantes basses à base semi-ligneuse, de 15 à 25 cm de hauteur en fleur, au feuillage linéaire très fin, gris-vert, dont la texture serrée et pointue rappelle celle du nard, référence directe portée par son épithète. Les tiges florales grêles, souvent teintées de rouge-brun, portent des fleurs solitaires rose lilas à rose mauve, à pétales denticulés parcourus de nervures plus sombres qui leur donnent un aspect légèrement veiné, bien visible de près.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient généralement de juin à juillet.
Il demande une exposition pleinement ensoleillée, un sol très bien drainé, pauvre à modérément riche, calcaire de préférence, et supporte sans difficulté la sécheresse estivale. Espèce peu courante en culture, méritant une place dans les rocailles et jardins de gravier à caractère steppique.