Sous-espèce de la famille des Caryophyllacées, Dianthus gratianopolitanus ssp. pulchellus est un œillet nain des Alpes du sud-ouest, présent notamment dans les massifs de Haute-Provence et des Alpes maritimes, où il occupe les rochers, les éboulis et les pelouses sèches sur substrat calcaire ou mixte, entre 1 200 et 2 200 mètres environ.
Son caractère le plus saisissant est son port en coussin hémisphérique parfaitement bombé, extrêmement dense et serré, aux feuilles minuscules, linéaires, vert glauque à vert moyen, donnant à la plante hors floraison l'aspect d'une boule végétale compacte et régulière, presque architecturale posée entre les rochers. Cette structure en dôme est l'une des plus remarquables du genre en Europe.
Les fleurs, portées sur de très courtes tiges à peine émergentes, sont d'un rose tendre à rose lilas pâle, à pétales peu ou pas frangés, presque entiers, ce qui les distingue nettement des autres sous-espèces de gratianopolitanus au frange plus marquée. Leur simplicité et leur délicatesse contrastent avec la densité du coussin.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en juin-juillet.
Espèce pour collectionneurs avertis, elle exige un drainage irréprochable, un substrat minéral pauvre et caillouteux, une exposition en plein soleil et une protection contre toute humidité stagnante en hiver. La culture en auge ou en rocaille très ressuyée lui convient parfaitement.