Cultivar sélectionné de l'œillet de Grenoble, 'La Bourboule' est l'un des plus anciens et des plus appréciés des œillets de rocaille. Son nom évoque la station thermale auvergnate où il aurait été sélectionné ou popularisé. Il partage la rusticité et la robustesse de l'espèce, mais se distingue par un port encore plus compact et traçant, formant avec le temps de larges tapis denses de 8 à 15 cm de hauteur, au feuillage vert sombre à légèrement glauque, persistant et serré.
Les fleurs sont d'un rose vif à rose lilas lumineux, à pétales largement étalés et finement frangés sur leur marge, portées en abondance sur de courtes tiges au-dessus du feuillage. Un détail notable : les pétales présentent souvent des nervures plus sombres rayonnant depuis le centre, visibles par beau temps, qui accentuent l'effet veiné et lumineux de chaque fleur. La floraison est remarquablement dense, couvrant presque entièrement le feuillage au plus fort de la saison.
Dans son milieu naturel, l'espèce fleurit de mai à juillet. En culture, 'La Bourboule' fleurit généralement de mai à juin, avec parfois une légère remontée en fin d'été si la touffe est tondue après la première floraison.
Très accommodant, il convient aux rocailles, murets, bordures et interstices dallés, en plein soleil, sur sol bien drainé, calcaire ou neutre. Sa facilité de culture et sa générosité florale en font une valeur sûre, incontournable dans toute collection d'œillets de jardin.