Dianthus webbianus

Vivace de la famille des Caryophyllacées, Dianthus erinaceus est originaire de Turquie, où il occupe les rocailles, éboulis et falaises calcaires des massifs montagneux d'Anatolie, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres d'altitude. Son épithète, du latin erinaceus, hérisson, dit tout de son aspect : la plante forme un coussin dur, dense et piquant, aux rosettes étoilées composées de feuilles courtes, rigides, à pointe acérée, d'un vert vif à vert-gris, qui lui confèrent hors floraison une silhouette presque cactiforme, tout à fait inhabituelle dans le genre.

Le contraste est d'autant plus frappant à la floraison, lorsque de courtes tiges dressées émergent du coussin épineux pour porter des fleurs solitaires rose pâle à lilas délicat, à pétales légèrement denticulés, d'une grande sobriété. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à juillet. En culture, elle intervient généralement en juin, parfois avec quelques fleurs en mai selon l'exposition.

C'est une espèce pour collectionneurs exigeants : elle requiert un drainage parfait, un sol maigre et caillouteux, de préférence calcaire, en pleine exposition solaire. Elle supporte bien la sécheresse estivale et redoute par-dessus tout l'humidité stagnante en hiver. La rocaille sèche, l'auge ou la fente de rocher lui conviennent parfaitement. Sa longévité et la cohérence architecturale de son coussin en font une plante remarquable toute l'année.