Vivace de courte durée, souvent cultivée comme bisannuelle, de la famille des Renonculacées, Delphinium staphisagria est originaire du pourtour méditerranéen, des îles grecques et de la côte dalmate jusqu'à l'Espagne et au Maroc. Elle pousse naturellement sur les terrains rocailleux, les friches, les vieux murs et les garrigues ouvertes, à basse et moyenne altitude.
Elle forme une plante dressée et ramifiée, assez vigoureuse, atteignant 60 à 100 cm de hauteur. Les feuilles sont grandes, palmatilobées, d'un vert tendre et légèrement veloutées, ce qui la distingue immédiatement des delphiniums de jardins aux feuilles plus découpées et fermes.
Les fleurs sont réunies en grappes allongées, d'un bleu-violet à bleu-lilas caractéristique, chaque fleur portant un éperon bien visible. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin. En culture, elle intervient sensiblement aux mêmes dates selon l'exposition.
Cette espèce est connue depuis l'Antiquité pour la toxicité de ses graines, riches en alcaloïdes, autrefois utilisées en médecine populaire contre les poux — d'où son nom vernaculaire de Staphisaigre ou Herbe aux poux. Toutes les parties de la plante sont toxiques et doivent être manipulées avec précaution.
En culture, elle préfère un sol bien drainé, légèrement calcaire, en exposition ensoleillée. Elle se ressème volontiers et convient aux jardins de style méditerranéen ou aux bordures naturalisées.