photographié dans les Pyrénées
photographié dans les Pyrénées
Orchidacées — Vivace tubéreuse. L'orchis sureau est répandu dans les montagnes d'Europe, des Pyrénées aux Carpates et à l'Apennin, où il pousse dans les pelouses et landes d'altitude, les clairières et les prairies maigres, généralement entre 800 et 2 000 mètres. Il affectionne les sols acides à neutres, bien drainés, en plein soleil ou en lisière.
La plante est de taille modeste, 15 à 35 cm, avec des feuilles lancéolées, dressées, d'un vert franc et non tachetées, ce qui la distingue d'emblée de la plupart des autres Dactylorhiza. L'épi est dense et ovoïde. L'espèce est remarquable par son polymorphisme chromatique : dans une même population coexistent des individus à fleurs jaune soufre à jaune crème et des individus à fleurs rose-pourpre, les deux formes étant génétiquement distinctes. Le labelle, large et trilobé, est orné de points et de tirets rouges bien marqués. Un léger parfum rappelant le sureau est parfois perceptible, à l'origine du nom vernaculaire.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude, ce qui en fait l'une des premières orchidées de montagne à fleurir au printemps.
Cette orchidée est protégée. Elle ne se cultive pas.