Vivace de la famille des Brassicacées, originaire des régions montagneuses du pourtour méditerranéen septentrional, de la péninsule Ibérique aux Balkans en passant par les Alpes méridionales et l'Apennin, où elle colonise les falaises calcaires, les éboulis rocheux et les vieux murs, souvent en situations très exposées et bien drainées.
Elle forme des touffes semi-ligneuses à la base, de 20-40 cm, à feuilles oblongues, mollement pubescentes, d'un vert grisâtre. En avril-mai, elle produit des grappes de fleurs jaune vif à jaune soufre, de facture classique pour la famille, à quatre pétales. Mais c'est surtout son fruit qui la rend immédiatement reconnaissable et lui vaut son nom : une silicule gonflée, vésiculeuse, presque sphérique, translucide à maturité, d'un vert pâle puis beige papyracé, qui persiste longuement sur la plante et lui confère un attrait ornemental prolongé bien après la floraison. L'épithète utriculata — en forme d'outre — désigne précisément cette silicule caractéristique.
Plante de plein soleil et de calcaire, elle exige un drainage parfait et supporte sans difficulté la sécheresse estivale et les expositions ventées. Elle convient aux rocailles, aux murets, aux jardins calcicoles secs et aux bordures de style méditerranéen ou alpin. Sa culture est aisée dans les conditions adaptées, et son feuillage grisâtre associé à ses fruits décoratifs en font une plante d'un intérêt ornemental discret mais persistant sur une longue saison.