Vivace tubéreuse de la famille des Primulacées, Cyclamen coum est originaire du Proche-Orient et du Caucase, avec une aire qui s'étend de la Turquie à l'Iran, en passant par la Bulgarie et la Grèce. Elle pousse naturellement dans les sous-bois clairs, les forêts de chênes et de conifères, les lisières ombragées et les pentes rocailleuses, généralement entre 0 et 2 000 mètres d'altitude.
La plante est basse, ne dépassant guère 8 à 10 cm en fleur. Le feuillage est remarquable : les feuilles, réniformes à presque rondes, d'un vert sombre souvent marbré d'argent ou de gris, persistent tout l'hiver et constituent à elles seules un ornement durable. Les fleurs, portées sur de fins pédoncules, sont roses à rose vif, parfois blanches, aux pétales réfléchis caractéristiques des cyclamens, avec une tache pourpre foncée à la base.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de janvier à mars. En culture, elle intervient dès décembre selon les hivers, faisant de cette espèce l'une des premières à fleurir en rocaille.
Le tubercule, aplati et liégeux, ne doit jamais être enterré profondément ; il se pose presque à fleur de sol, sous une légère couche de terreau. La culture demande un sol bien drainé, à l'ombre ou en mi-ombre, au pied d'arbres ou de rochers. La sécheresse estivale, période de repos végétatif, lui est indispensable.